Negli ultimi due anni il fenomeno del self Publishing ha subito una notevole evoluzione. Il più grande merito che gli si deve riconoscere è quello di aver contribuito a far diminuire, sempre di più, la figura delle case editrici a pagamento, che chiedevano al malcapitato aspirante scrittore di turno fino a 3000 euro per vedere stampato il proprio sogno nel cassetto.
Grazie ai primi siti di self Publishing come ilmiolibro, del gruppo l’espresso, e lulu gli autori con la sola stampa di una copia hanno potuto mettere in vetrina i propri romanzi, o saggi, senza sborsare cifre folli. Naturalmente questo non serviva per vendere, se non a parenti o amici. Inoltre l’esempio del ilmiolibro fa capire che non si punta alla qualità delle opere inserite nei cataloghi, basti pensare che si può salire in classifica non solo vendendo i propri, ma anche acquistando i romanzi degli altri, cosa che dovrebbe almeno far riflettere.
Successivamente gli scrittori hanno potuto dare maggiore visibilità alle loro opere grazie a dei nuovi tipi di siti di self Publishing che, oltre alla stampa, hanno iniziato a offrire anche la distribuzione vera e propria in tutti i maggiori store on line, e la possibilità di ordinare i titoli dei loro cataloghi nelle più importanti librerie italiane.
Due esempi salienti di questi siti sono il noto Narcisuss e Youcanprint. Quest’ultimo, uno tra i più seri, promette che sarà presto on line la possibilità di monitorare live tutte le vendite, una vera rivoluzione tenendo conto che questo per ora è possibile solo su Amazon. Grazie ai servizi che tali siti offrono l’autore può vedere il proprio libro stampato, o in formato ebook, su store importanti quali itunes della Apple, in mondadori con kobo, Feltrinelli, ibs, bol, etc, cosa che per alcuni è già una piccola soddisfazione.
Naturalmente questo non significa vendere, perché se un lettore non sa che un libro esiste non può, ad esempio, andare a ordinarlo in libreria, e quindi l’autore ritorna sempre a doversi auto pubblicizzare, anche se ci sono servizi a pagamento, che promettono di dare ampia visibilità ai libri facendo da ufficio stampa.
Visto questa evoluzione i due siti citati in precedenza, ilmiolibro e lulu, si sono adeguati permettendo la distribuzione agli autori, con tanto di codice isbin, a pagamento il primo e gratuitamente il secondo, su siti a loro collegati, rispettivamente la Feltrinelli e Amazon e ultimamente anche su altri.
La vera rivoluzione del self Publishing avviene però con l’apertura di Amazon Italia. Nel 2011, infatti, grazie alla sempre maggiore diffusione dei libri digitali, spopola Il formato mobi che era un’esclusiva di Amazon e che si può leggere attraverso il kindle, un dispositivo apposito, oppure grazie a un software per cellulari o PC.
L’autore che vuole auto pubblicarsi non deve far altro che creare un account, inserire il file del proprio libro, che verrà convertito automaticamente, stabilirne il prezzo e in poche ore lo troverà in vendita in Europa, negli Stati Uniti e persino in India e in Giappone. In questo caso, se un libro funziona, si possono vendere anche migliaia di copie in un paio di mesi e vedere il proprio nome in classifica tra quelli di autori famosi a livello mondiale.
Ma, come si dice, non è tutto oro quello che luccica. Anche Amazon ha pregi e difetti. Purtroppo la maggior parte dei testi, poiché non vi è nessun controllo di qualità da parte dello staff del sito, sono scritti da persone che vogliono tentare di cimentarsi in qualcosa di nuovo e che non mirano a diventare scrittori professionisti, questo comporta libri oltre che impaginati malissimo, colmi di pecche stilistiche e narrative, oltre che di errori di sintassi e di ortografia. Mentre in altri, per fortuna, ci sono al massimo i classici refusi perché l’autore in questione prima di pubblicare ha revisionato, anche se poco attentamente, la propria opera. Ma i refusi si trovano anche nei testi editi, e non inficiano la lettura se il libro è valido.
La maggior parte delle volte ad aver successo sono proprio i libri degli scrittori fai da te. La scalata alle classifiche degli ebook in questi casi non è dovuta quindi alla bellezza e alla qualità del prodotto presentato.
Perché un lettore acquista un ebook se non si tratta di un buon prodotto?
I motivi sono principalmente tre.
Prima di tutto Amazon permette di decidere il prezzo, che può essere anche di soli 89 centesimi, ed è naturale che gli utenti del sito non potendo acquistare libri che dovrebbero pagare anche 10 euro, provano a dar fiducia ai nuovi autori, alcuni dei quali sono persone veramente meritevoli e con un certo talento, degne di essere scoperte.
Ma il prezzo non è il motivo principale. La scalata alla classifica, a volte addirittura nei primi posti tra i libri più venduti su Amazon, avviene anche grazie a una strategia di Marketing usata dal sito. Se un autore si registra a un servizio chiamato kdp select, con cui concede per tre mesi l’esclusiva ad Amazon, e cioè non può vendere su altri store, ha la possibilità di mettere il proprio romanzo in promozione gratuita per alcuni giorni.
Questo comporta che i libri in questione vengano scaricati centinaia di volte e che salgano di popolarità. Pur non essendo mai stati acquistati veramente, il lettore se li trova presentati come i romanzi più famosi, e attratto da ciò li acquista.
Quando gli ebook passano a pagamento, si mantengono alti in classifica e hanno un grande successo per due motivi. O perché piacciono davvero o, purtroppo, anche perché molti autori si auto recensiscono scrivendosi giudizi esageratamente positivi, il caso più eclatante è quello del signore americano che comprava centinaia di copie dei propri libri e si faceva da sé ottime recensioni dandosi il massimo del punteggio. Per fortuna è diventato famoso non per i suoi romanzi ma perché una volta scoperto è stato smascherato dai più importanti mass media statunitensi e non solo. E’ naturale invece che alcuni libri possano essere recensiti da amici o conoscenti dell’autore che si auto pubblica.
Anche in Italia pur se in piccolo esiste questa pratica scorretta. Da un giorno all’altro, grazie allo sporadico controllo da parte di Amzon, libri ritenuti famosi sono passati da centinaia di recensioni quasi tutte positive a poche decine rilasciate da lettori scontenti che lamentano una scrittura elementare, ed errori che non dovrebbero esistere in un ebook a pagamento.
Ma è necessario mettere in guardia anche coloro che, pur avendo un buon prodotto, magari revisionato e con editing fatto da professionisti, decidono di auto pubblicarsi. Questo perché quando ci sono di mezzo riscontri economici, come in tutti i settori, inizia la concorrenza sleale. Alcuni autori, o loro amici compiacenti, che si vedono superare nelle classifiche, passano non solo ad auto recensirsi, ma anche a scrivere recensioni negative false, senza nemmeno aver letto i libri che demoliscono. Se venissero corrette queste pecche, ad esempio impedendo se un libro è inedito (e quindi non acquistabile da nessun altra parte) che possa venire recensito se non é stato comprato, Amazon potrebbe essere un’ottima vetrina di lancio per gli scrittori esordienti. Infatti, rarissime volte, quando un autore arriva a vendere, come nel caso eccezionale di Amanda Hocking, milioni di copie del proprio romanzo si interessano a lui anche le grandi case editrici.
Quanto detto deve servire da sprono per coloro che vogliono fare gli scrittori di professione a non desistere e a tentare anche questa strada, nonostante le varie insidie. E’ un modo concreto per dare visibilità al proprio lavoro e per avere la soddisfazione di essere apprezzati anche da lettori che criticano e giudicano ma sempre con obiettività. Un vero scrittore, abituato ad avere a che fare con gli editor, ascolta i giudizi e le opinioni altrui cercando di modificare i propri libri seguendo consigli disinteressati cosa che, prima di Amazon, era praticamente impossibile.